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(作者：央廣主筆群)
 
1月28日，馬英九總統親自登上太平島，這是在2008年2月陳水扁總統之後，第二位登上這座中華民國實質有效管轄最南端島嶼的國家元首。馬總統登上太平島，除了在春節前夕慰勞保衛南疆的海巡官兵之外，在南海情勢詭譎多變，中華民國海疆安全備受挑戰之際，宣誓中華民國南海島嶼主權，和相關海洋權益的意義更加重大。
 
近年來，中國大陸在南海「吹砂造陸」，造成美、日等國和中國大陸的緊張情勢升高。美國和他在東亞的夥伴從軍事、法律雙管齊下，希望迫使北京在南海維權能以國際法為準據，不要將南海島礁軍事化。


但是，2013年1月，菲律賓根據《聯合國海洋法公約》(UNCLOS)附件7的規定，對中國大陸提出的「南海仲裁案」中，卻沒有理由的將屬於中華民國的太平島，指稱為不符合海洋法公約第121條所定義的「可供人居住的島嶼」，只是「岩礁」(rock)，不能在領海之外主張「專屬經濟水域」(EEZ)，企圖將廣大的南沙群島水域，全部納入菲律賓所宣稱的EEZ，而獨佔這個水域的礦產和漁業資源。
 
荷蘭海牙常設仲裁法庭(Permanent Court of Arbitration)將在今年6月，針對這項「南海仲裁案」進行宣判。為避免損害我國海洋權益，馬總統登上太平島視察相關設施，重申中華民國的南海島嶼主權，並且依據科學證據向國際社會證明太平島是渾然天成的「島嶼」(island)，有淡水、可以農墾的自然化育「新成土」(Entisols)和天然植被，絕對不是菲律賓指稱的「岩礁」。
 
這是在仲裁宣判之前，間接提供法庭裁決所需要的具體事證，屬於中華民國和菲律賓在仲裁案中所必要的法律攻防。前美國在臺協會(AIT)臺北辦事處長包道格(Douglas Paal)也認為，太平島絕對是個「島嶼」，臺灣的宣示都符合國際法。
 
此外，馬總統在太平島談話中，更提出《南海和平倡議路徑圖》，藉由「三要三不要」的架構，宣誓中華民國以合作、共享和務實的態度解決南海爭端的原則，並且提出「擱置爭議、整體規劃、分區開發」的「可行途徑」，建構納入區域內各當事方的協商機制，共同討論南海合作的遠、中、長期進程，使中華民國未來在南海爭端解決中不會缺席，並且以南沙群島中最大的天然島嶼太平島為據點，將太平島定位為綜合生態保育和低碳環保的和平救難島，扮演「和平締造者」和「人道援助者」的角色。
 
因此，馬總統登上太平島不是對亞太區域內國家挑釁的行為，更不是意圖擾動南沙群島現狀，升高南海的緊張情勢。包道格直言，很難想像馬總統視察太平島會造成區域緊張。馬總統的《南海和平倡議》和國際社會要求和平解決南海爭端，並且以國際法規範南海秩序的目標方向相同，無關兩岸在南海主權議題上的合作。就如同紐約大學法學院教授孔傑榮(Jerome Alan Cohen)所說的，臺灣應該有信心在太平島議題上做得更多，化解南海紛爭。
 
其實，海牙常設仲裁法庭如果否定太平島的「島嶼」地位，也將連帶影響美國的貝克島(Baker Island)、金曼礁(Kingman Reef)和日本的「沖之鳥礁」(Okinotorishima)等類似案例(double case)的EEZ主張的適法性，因為《聯合國海洋法公約》應該維持法律的中立性，所牽涉到的相關條款的解釋或適用不可因「國」而異，採取雙重標準，否則將動搖這個公約對海洋秩序規範的效力，嚴重影響各國的海洋權益。
 
希望仲裁法庭依據海洋法公約附件7第9條規定，在裁決的時候正視馬總統所提出關於太平島「島嶼」屬性的堅實科學論據，並且呼籲國際社會不要忽視中華民國在南海的存在，積極回應《南海和平倡議路徑圖》，降低區域緊張，使南海成為共創東亞經濟繁榮的「和平與合作之海」。(本文於中央廣播電臺臺灣觀點節目播出)